Il giardinaggio può essere un lavoro molto affascinante e, come per altre scienze, un pò di conoscenza non guasta per partire con il piede giusto.  Wired ha  pubblicato un interessante articolo che offre diversi spunti di approfondimento e ci aiuta ad organizzare lo spazio a nostra disposizione proponendo 4 soluzioni a seconda della metratura disponibile per il nostro angolo verde.
La coltivazione di un orto, anche piccolo e situato in un contesto urbano, va pianificata con cura per non sprecare nessuna risorsa ed ottenere prodotti di qualità di cui cibarsi.  É utile conoscere  le basi per la produzione di compost con l'aiuto dei vermi,  le tecniche per riciclare le acque grigie,  come combattere i parassiti e come aiutare gli insetti amici, in primis le api, utili per l'impollinazione.
Se sei un Geek e un appassionato di fantascienza per rendere il lavoro più divertente puoi pensare a tutto ciò come a una terraformazione domestica.

Il balcone di casa (1 metro x 1,5 metri)

Illustration: Oksana Badrak

Non sarà in grado di sfamarci, ma anche uno stretto balcone può dare soddisfazione.
Per ottimizzare la scarsa metratura ed aumentare il rendimento la chiave è quella di sfruttare lo spazio verticale con ripiani e vasi sospesi. Va realizzato, se possibile, un recinto di protezione verticale che consenta di creare un microclima regolabile per permettere la produzione durante la maggior parte dell'anno.

• Calore solare: per creare un microclima temperato un muro di taniche o bottiglie d'acqua può aiutare ad immagazzinare calore solare durante il giorno (anche in giornate nuvolose) consentendone poi un rilascio graduale durante la notte
• Colture ad alta efficienza: scegliere delle coltivazioni che abbiano un buona resa per poter sfruttare al meglio il poco spazio. È da preferire una pianta a buon rendimento che necessiti di poca terra per crescere
• Colture verticali: la disposizione in verticale dei contenitori lungo le pareti può avere diversi vantaggi, come una migliore esposizione solare e aerazione delle piante. Utilizzare diversi vasi separati permette anche di scegliere una più ampia varietà di verdure con periodi di fioritura differenti.
• Un rivestimento di polietilene trasparente permette di filtrare la luce solare con spettro fotosintetico utile (fra i 400 e i 700 nm) e di impedire che le piante siano bruciate dal sole

L'orticello dietro casa (6metri x 9 metri)

Illustration: Oksana Badrak

Uno piccolo orto di queste dimensioni dovrebbe soddisfare il fabbisogno di frutta e verdura per 4 persone in estate ed autunno. Tre galline ci garantiranno uova fresche per la maggior parte dell'anno. Gli escrementi raccolti nel pollaio, molto ricchi di azoto,  sono utili per la produzione di compost.

• Zone separate:  suddividere lo spazio in 3 zone separate, una per le persone, una per le verdura e una per le galline.
• Patate: garantiranno un pò di calorie supplementari. Vanno coltivate in piccoli contenitori di tessuto in modo da controllare meglio l'umidità del terreno e aerare le radici.
• Compost: gli avanzi di cucina e gli escrementi di pollo possono essere molto utili per la produzione di concime per le coltivazioni.
• Letti rialzati per le colture. Una struttura in legno sollevata da terra dove mettere a dimora le nostre verdure può avere diversi vantaggi: miglior drenaggio, maggiore controllo  delle piante infestanti  e minor quantità di parassiti. Attenzione a non utilizzare legno trattato che può contenere sostanze chimiche nocive.
• Galline ovaiole: un pollaio in legno con tetto e un pò di spazio all'aperto ci permettono di tenere 3 o 4 galline che produrranno uova fresche.
• I recinti divisori possono essere utilizzati come sostegno per pomodori e zucchine rampicanti, le pareti sono perfette per appenderci vasi di lattuga e fragole.

Il grande orto (10 metri x 15 metri)

Illustration: Oksana Badrak

Una coltivazione così grande può garantire la maggior parte della dieta di una famiglia. La chiave è nel curare il terreno in modo che sia autosufficiente e ricco di sostanze nutritive. Con un pò di lavoro si potranno mangiare mele, funghi e anche pesci.

• Compost in abbondanza per non ridurre lo strato di terreno
• Rotazione delle colture. Massimizzare il rendimento senza impoverire il suolo, ruotare le colture ogni stagione per variare le sostanze nutritive assorbite dal suolo
• Uova e conigli aiuteranno a variare la dieta
• Allevamento di pesci.  La Tilapia è una razza africana che tollera una vasta gamma di condizioni e produce un raccolto ogni 100 giorni

La fattoria di campagna (12 metri x 18 metri)

Illustration: Oksana Badrak

Tutto questo terreno può produrre più di quello che una famiglia necessita per vivere e si possono aggiungere al raccolto lussi come il miele e la birra.

• Con un pò di cura le api possono fornire miele, cera per le candele ed essere utilissime per impollinare le nostre colture.
• Birra. Il luppolo è facile da coltivare, si possono crescere dei vitigni alti 6 metri lungo la parete di casa in modo da mantenerla fresca. È possibile ricavare forse 10 chili di orzo da una porzione di terreno di 5 x 5 metri. Questo è sufficiente per produrre 35/40 litri di birra!
• Anatre e pesci. Uno stagno alimentato da acqua piovana e riciclata dal consumo di casa può ospitare pesci, anatre e rane.

Per avere informazioni più approfondite consiglio la fonte originale da cui ho ricavato questo articolo:
Geek Gardening: A Wired Guide to Domestic Terraforming

Il giardino verticale offre diversi vantaggi: facile da costruire, di pratica manutenzione, protetto da incursioni di animali e soprattutto realizzabile in posizioni strategiche ben esposte al sole, senza bisogno di avere molto spazio a disposizione. Una soluzione di questo tipo si può ben adattare ad un contesto urbano in cui spesso si ha a disposizione solo un balcone o poco più.
In questo articolo vi mostro tre diverse tipologie di giardino verticale che potranno essere utili per coltivare fiori, piante aromatiche, ortaggi o quello che preferite, purchè siano di dimensioni contenute.

La prima esperienza che voglio citare è quella di Suzanne Forsling, un'appassionata di giardinaggio che, a causa del suo trasferimento in Alaska, si è trovata ad affrontare una situazione veramente ostile per la coltivazione di ortaggi: temperature molto rigide, animali che rovinavano le coltivazioni, terreno povero di materia organica, superficie coltivabile limitata e poco esposta al sole.
Suzanne ha risolto il suo problema attaccando delle comuni grondaie per tetti alla parete esposta a sud della sua casa, l'unica in grado di ricevere sufficiente luce solare. In seguito ha riempito le grondaie con del terriccio arricchito con fertilizzante a lento rilascio e ha seminato alcune varietà di lattuga, ravanelli, bietole, barbabietole e rape.
Ora Suzanne può godere di verdura fresca ogni giorno da giugno a settembre, un ottimo risultato in un ambiente così estremo!

Un'altra soluzione interessante e pratica è quella che ho trovato sul sito Instructables.com
Per realizzare il giardino verticale è stato appeso un porta scarpe a tasche ad alcuni ganci sulla parete di casa. Per favorire il drenaggio dell'acqua sono stati praticati alcuni piccoli fori sul fondo di ogni tasca. Questa modalità consente, oltre ai vantaggi della soluzione a grondaie, di poter spostare l'intera coltivazione, appendendo semplicemente il porta scarpe in un'altra posizione.

Infine voglio citare anche il progetto Ortolana(vincitore un concorso di architettura collegato alla manifestazione Ortinparco di Levico Terme -TN), basato su una struttura a tasche realizzata con materiali tipo cartone     riciclato, feltro e lana.

Fonti ed approfondimenti:

• Florablog - Coltivare ortaggi in Alaska con un giardino verticale fai-da-te
• How does your garden grow?
• Vertical vegetables: "Grow up" in a small garden and confound the cats!
• L'orto del futuro? É verticale

Anche se tradizionalmente le piante più comunemente coltivate "sottosopra" sono pomodori e cetrioli, un vasto assortimento di piante può beneficiare di questa tecnica di giardinaggio fra cui peperoncini, fragole, verdure e una varietà di fiori.

Immagine tratta da Gardener's

I vantaggi sono diversi:

• non è necessario avere molto spazio a disposizione
• è semplice allestire i contenitori con materiali riciclati
• le operazioni di annaffiatura sono pratiche
• le piante sono meno esposte all'attacco di parassiti e muffe perchè i frutti non toccano il suolo
• si possono creare soluzioni esteticamente piacevoli ed originali anche sul balcone di casa

Allestire una coltivazione sottosopra non è difficile:  come prima operazione si appende un contenitore ad un robusto supporto, possono andare benissimo secchielli, bottiglie o, come sto sperimentando io, una tanica in plastica.
La pianta deve uscire da un foro sul fondo del contenitore che va riempito poi con la terra.
Per evitare che fuoriesca e dilavi troppo terriccio ho disposto uno strato di argilla nella parte inferiore.
Nella parte superiore va collocata una bacinella che servirà come riserva d'acqua, che passerà gradualmente nel terreno attraverso un materiale assorbente.
Nella foto qui a lato si possono vedere le mie 2 piantine di pomodori appena trapiantate, seguiranno altre foto quando cresceranno.

In rete si possono trovare diverse guide che aiutano nella realizzazione pratica delle coltivazioni "upside-down" fra cui segnalo Instructables - Come piantare pomodori appesi sottosopra

La Gardener's, un'azienda americana del settore, ha sviluppato un kit per la coltivazione dei pomodori ed altre piante appesi a testa in giù.  É possibile consultare il pratico manuale di assemblaggio dei contenitori da loro commercializzati, con pratici consigli per la messa in dimora delle piantine da coltivare.

Parte delle informazioni di questo articolo sono tratte da:

• Gardening Know How - Giardinaggio a testa in giù
• Ecoblog - Coltivare pomodori a testa in giù
• L'orto di Michelle -  Un orto a "testa in giù"
• Crescere i pomodori sottosopra, un giardinaggio alternativo

La "seewater vertical farm", frutto del lavoro degli architetti italiani di Studiomobile (Cristiana Favretto e Antonio Girardi), è stata progettata per essere costruita a Dubai, negli Emirati Arabi.

In un mondo tanto ricco di acqua marina, quanto povero di acqua dolce, che per il 70% viene utilizzata in agricoltura, la soluzione di Studiomobile si può rivelare provvidenziale per consentire coltivazioni in zone aride e povere di questa risorsa indispensabile alla vita.

Ecco come funziona:

1 - L'acqua di mare passa attraverso il primo evaporatore generando una corrente d'aria fresca ed umida, un clima ideale per le colture che in questo modo limitano l'eccessiva traspirazione e necessitano di minor acqua per l'irrigazione.

2 - L'aria fresca ed umida uscendo dalla serra passa per il secondo evaporatore di acqua marina, durante questa fase l'aria viene a contatto con correnti calde e secche presenti nella parte alta della cupola: in questo modo l'aria diviene ancora più calda ed umida.

3 - Questa corrente d'aria calda e umida viene convogliata nel camino centrale dove viene a contatto con i tubi di plastica che pompano l'acqua marina fredda in cima alla torre, condensandosi in gocce di acqua dolce che viene raccolta in appositi contenitori e successivamente può essere utilizzata per l'irrigazione delle serre o altri scopi.

Tutte le immagini ed informazioni di questo post sono state tratte da Studiomobile